Découverte: Infertilité : ce qui met le spermatozoïde K. O. Un défaut dans une protéine du spermatozoïde explique pourquoi certains hommes sont moins fertiles que la normale, affirme une équipe internationale de chercheurs.
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Un défaut dans une protéine du spermatozoïde explique pourquoi certains hommes sont moins fertiles que la normale, affirme une équipe internationale de chercheurs.
Le gène fautif code pour une protéine appelée Beta Defensin 126 qui recouvre la surface du spermatozoïde et l'aide à pénétrer le mucus cervical de la femme.
Le Dr Theodore Tollner, de l'Université de Californie, et ses collègues canadiens et chinois affirment que les hommes présentant une mutation de ce gène appelé DEFB126 n'ont pas de Beta Defensin 126. Cette réalité rend la progression du spermatozoïde dans le mucus plus laborieuse, ce qui réduit par le fait même ses chances de fusionner avec l'ovule.
Selon les chercheurs, cette variation pourrait être à l'origine de plusieurs cas inexpliqués d'infertilité. Ainsi, la recherche de variantes de DEFB126 pourrait améliorer les tests actuels qui échouent dans près de 20 % des cas à déterminer l'origine de l'infertilité des couples.
Le suivi de 500 couples chinois a permis d'établir que le manque de Beta Defensin 126 dû à la mutation dans DEFB126 réduisait la fertilité masculine, et cela même chez les hommes qui ne présentaient pas d'autres défauts habituellement associés à l'infertilité comme :
un petit volume de sperme
une faible motilité des spermatozoïdes
Les résultats montrent aussi que les partenaires des hommes ayant la variante de Beta Defensin 126 avaient moins de chances de tomber enceintes que dans les autres couples, et 30 % de chances en moins d'avoir un bébé.
Le détail de cette étude est publié dans le magazine Science.
