Foca monaca mediterranea avvistata per la prima volta sulle coste israeliane

Per la prima volta nella storia, una foca monaca mediterranea è stata avvistata sulle rive di una spiaggia israeliana. Venerdì, la foca femmina, che si ritiene abbia tra i tre e i cinque anni, è stata scoperta mentre riposava su una spiaggia nel centro del paese, secondo l'Autorità israeliana per i parchi e la natura. Foche come questa sono state osservate in acqua, ma questa è la prima volta che ne viene trovata una sulla spiaggia Le foche monache mediterranee sono state dichiarate specie in pericolo di estinzione un decennio fa e sono considerate uno dei 12 mammiferi più rari al mondo. Attualmente ci sono solo circa 700 di questi soggetti, un piccolo numero per un mammifero il cui tasso di riproduzione è solo di circa un figlio ogni due o tre anni. Pertanto, gli studi hanno previsto che le loro possibilità di estinzione fossero superiori al 50% entro tre generazioni. Tuttavia, la ricercatrice di foche Dr. Mia Elser della Delphis Association, un'organizzazione senza scopo di lucro per i mammiferi marini in Israele fondata da ricercatori e volontari, ha affermato che negli ultimi anni ci sono stati centinaia di avvistamenti della rara foca nell'acqua, dando speranza che questi mammiferi possano un giorno tornare in Israele. La foca femmina è stata chiamata Yulia da un ragazzino, Muhammed, che era sulla spiaggia quando la foca è stata scoperta e ha aiutato i ricercatori di Delphis a impedire che altri bambini la infastidissero mentre riposava lì. Anche l'autorità per la natura e i parchi è rimasta sulla spiaggia tutta la notte per sorvegliare Yulia. Nel 2010, quasi cinquant'anni dopo che nessuna foca era stata avvistata al largo della costa del paese, si sono verificati i primi incontri con prove fotografiche di una foca. Da allora, sono stati raccolti più di 90 avvistamenti - da Ashkelon a Rosh Hanikra, ha detto l'autorità dei parchi. Un avvistamento nel maggio 2020 è stato di una foca molto giovane. Elser ha notato che i ricercatori hanno fotografato Yulia per vedere se poteva essere lo stesso soggetto o uno diverso. "È essenziale fotografare il soggetto con una buona macchina fotografica e da lontano", ha detto Elser. "Quante più foto possibili ci aiuteranno a ottenere maggiori dettagli." Ha detto che sebbene non sembrasse che la foca fosse in pericolo, è probabile che Yulia fosse esausta in base al fatto che non si è allontanata, anche quando le persone si sono radunate intorno a lei. "Sembra che ieri abbia percorso una lunga distanza", ha detto sabato Elser, osservando che la maggior parte della popolazione di foche monache si trova nel nord, quindi è probabile che Yulia abbia nuotato da lì. Si pensa che circa 400 delle 700 foche monache rimaste vivano al largo delle coste di Grecia, Cipro, Turchia e Italia, da qui l'ottimismo che questi rari mammiferi possano un giorno tornare in Israele se il paese si prepara a riceverli. "Se vogliamo che rimangano qui, dobbiamo fornire loro un posto dove possano riposare indisturbati", ha detto Elser. "Dobbiamo fornire una casa per le foche." Delphis, rileva Giovanni D'Agata, presidente dello “Sportello dei Diritti”, sta esaminando le opzioni per ripristinare i casi nella riserva naturale marina di Rosh Hanika in collaborazione con l'Autorità per la natura e i parchi, che potrebbe ospitare le foche.