Un clone di alga gigante, tra i più grandi al mondo, conquista le acque svedesi
Scoperto nel Mar Baltico è composto da milioni di alghe geneticamente identiche tra loro in quanto derivanti da un unico individuo per riproduzione asessuale o partenogenetica e si estende per 500 chilometri
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Tutto ebbe inizio quando le alghe femmine vennero tagliate a pezzi, che vennero trasportati via dalle correnti marine. I suoi pezzi crebbero e diedero origine a nuove alghe che invasero le acque poco profonde della Svezia. I ricercatori dell'Università di Göteborg riferiscono di aver scoperto uno dei cloni più grandi del mondo: una foresta di alghe geneticamente identiche che si estende per 500 chilometri nel Mar Baltico, lungo la costa del Golfo di Botnia. Il Fucus vesiculosus è la specie dominante nelle acque salmastre del Baltico, dove altre piante marine non possono sopravvivere. La specie forma fitte foreste fino a 10 metri di profondità e offre un rifugio sicuro per piccoli pesci, lumache di mare e crostacei. Quando i ricercatori hanno identificato il clone, inizialmente hanno pensato che si trattasse della specie correlata Fucus radicans. La verità è stata svelata dalle analisi genetiche, che hanno dimostrato che si trattava di copie genetiche identiche di F.vesiculosus. Questa specie è dioica, il che significa che ogni individuo è o maschio o femmina. Il clone baltico è femmina. "Il clone è composto da milioni di individui. "In alcune aree ha dominato completamente, mentre in altre cresce insieme ad alghe rocciose riprodotte sessualmente", ha affermato Ricardo Pereira, membro del team di ricerca che ha firmato la scoperta sulla rivista Molecular Ecology. "Abbiamo trovato altri grandi cloni nel Baltico, ma il clone femminile nel Golfo di Botnia è di gran lunga il più grande, una vera super-femmina", ha commentato il ricercatore in una dichiarazione dell'Università. Il suo team sostiene, rileva Giovanni D'Agata, presidente dello “Sportello dei Diritti”, che questo sia il clone più grande di qualsiasi organismo esistente al mondo. Altri invece ritengono che il titolo appartenga a Pando, un pioppeto nello Utah formato da 47.000 tronchi e dal peso di 6.000 tonnellate. Un altro contendente è il clone di una specie di fanerogame marine (Posidonia australis) che occupa un'area di 200 chilometri quadrati al largo dell'Australia.
